Nos anos que se seguiram ao 25 de abril de 1974, o artista e curador alemão Ernst Volland (n.1946, Bürgstadt/Miltenberg) acompanhou de perto a efervescência das manifestações artísticas portuguesas após os longos anos de ditadura. 

Fruto também da sua amizade cúmplice com o pintor britânico sedeado em Lisboa, David Evans, organiza uma primeira e importante exposição na Alemanha que reunia obras de alguns dos artistas activos neste período. Chamou-lhe Portugiesische Realisten e mostrava trabalhos de Virgílio Domingues, David Evans, Eduardo Batarda, João Abel Manta, Eduardo Nery, Rolando Sá Nogueira, Rogério Ribeiro, Henrique Ruivo, Bartolomeu Cid dos Santos, Rocha de Sousa, Vasco e Marcelino Vespeira. Desse acontecimento de 1977, foi editado um catálogo que permanece hoje um importante testemunho, tal como no ano anterior havia editado, também na Alemanha, sob sua orientação, o livro Portugal - ein schwieriges Problem - Joao Abel Manta - Politische Karikaturen und Plakate, desta feita congregando o trabalho gráfico de cariz político de João Abel Manta.

Ernst Volland, ele próprio desenhador irrequieto e empenhado na crítica a políticas opressivas e no assinalar, com acutilância e humor, as flutuações contraditórias das sociedades e das complexas relações entre as pessoas, editou ao longo da sua carreira diversos livros onde dá expressão às suas linguagens, do cartoon à colagem, do desenho mais livre à intervenção sobre imagens fotográficas pré-existentes, às acções performativas e ao video. Mais recentemente tem explorado as possibilidades das tecnologias digitais, sobretudo como forma de fazer transitar o seu trabalho original.

Com a presente exposição de múltiplos de Ernst Volland, a Tinta nos Nervos evoca o momento desse encontro com Portugal e com a arte portuguesa, acolhendo um conjunto recente de impressões digitais numeradas e datadas pelo autor, executado a partir de trabalhos das últimas décadas, e um núcleo de livros de sua autoria, bem reveladores das suas preocupações políticas e sociais ao longo do tempo e da sua indómita vontade em tornar acessíveis as imagens realizadas. 

MEMÓRIA FOTOGRÁFICA

Por David Evans

“Bombardeados diariamente por terríveis imagens de guerra, fome, doença, catástrofes climáticas da nossa própria autoria, tornámo-nos insensíveis e entorpecidos ao seu impacto - em parte para nossa própria sobrevivência e saúde mental.

Nesta exposição, a que chama Jogo ou Fuga (Spiel oder Flucht), Ernst Volland pega em imagens fotográficas, muitas das quais são registos trágicos da loucura humana e retrabalha-as usando as técnicas tradicionais do artista: colorir-obliterar-eliminar-enfatizar-desfocar para desafiar o espectador a olhar novamente para memórias visuais desconfortáveis que foram escondidas e enterradas profundamente na nossa psique. 

O processo de transformação é a maneira de Volland dar nova vida às imagens que sente serem tão relevantes para nós hoje quanto eram quando foram feitas pela primeira vez. É também um veículo de apropriação – com objetivos estéticos, sociais e políticos.

Ernst Volland sempre foi fascinado por fotografias e pela forma como podem ser manipuladas e exploradas. Ainda jovem, realizou e publicou cartazes e postais utilizando técnicas de fotomontagem em que o humor irreverente e a sátira foram usados para questionar e criticar o establishment político e os pilares em que se baseava. 

Foi a criatividade de Volland e sua independência política que tornaram seu trabalho tão eficaz como crítica da sociedade. Na maturidade, a sua obra evoluiu para uma seriedade goyaiana que alargou o seu impacto e apelo ao mesmo tempo que exige mais do espectador, convidado a baixar as suas defesas e a tomar partido nos diferentes conflitos e tragédias que retrata.

A Galeria Tinta nos Nervos está de parabéns por mais uma mostra excepcional - de um artista que merece ser mais conhecido em Portugal - quase meio século desde que expôs pela primeira vez em Lisboa.

Lisboa, Fevereiro 2023”